Zalmtrek, de beste periode en locaties in British Columbia

Zalm paait in zoet water, meestal in riviertjes en beken. Veel zalm, met name Pacifische zalm brengt zijn volwassen leven door in de oceaan, maar keert terug naar de regio waar hij is geboren  om te paaien en het leven door te geven aan de volgende generatie.

De soorten zalm die in British Columbia voorkomen zijn de Chinook (King) zalm, de Coho zalm, Sockeye zalm, Chum zalm en de roze zalm. De Chinook zalm is de grootste zalmsoort in de wateren van British Columbia, de roze zalm de kleinste.

In Canada heeft de zalmindustrie grote commerciële belangen. De jaarlijkse marktopbrengst van alleen de Pacifische zalmachtigen heeft al een waarde van meer dan 400 miljoen dollar.

Elk jaar trekken miljoenen volwassen zalmen de rivieren in, terug naar hun geboortegrond om te paaien. De jaarlijkse zalmtrek is een onevenaarbaar natuurlijk spektakel. Je moet het met je eigen ogen hebben gezien om erover mee te kunnen praten.

De beste periode om de zalmtrek te aanschouwen is het najaar, specifiek in de eerste drie weken van oktober. Het is adembenemend om te zien hoe zalmen van soms wel meer dan een meter lang de rivieren stroomopwaarts inzwemmen. Wellicht nog spectaculairder is het om te zien hoeveel beren op dit schouwspel afkomen. Ook de eagles cirkelen boven het gebied rond om een ‘lucky shot’ te doen in de woelige rivieren. Enkele van de meest spectaculaire plaatsen om van dit unieke evenement getuige te zijn, hebben we hieronder voor je opgesomd.

TIP: Je kunt uiteraard niet dicht bij de beren in de buurt komen. Het beste neem je dan ook een verrekijker mee op reis om de diverse dieren die Canada rijk is toch goed te kunnen waarnemen. Om je veiligheid te waarborgen is er ook een berenbel verkrijgbaar. Hiermee laar je een beer weten dat je in de buurt bent en zullen de dieren uit de buurt blijven.

Overige locaties:

Locatie: Port Renfrew
Bereikbaarheid: Rijd 8 km noordwaarts op Port Renfrew / Lake Cowichan Road. De locatie is ongeveer 2 km ten oosten van de camping Fairy Lake gelegen.
In deze rivier vind je de Chinookzalmen, Cohozalmen, Rode zalmen en Roze zalmen.
Beste tijd: De beste tijd om de volwassen Chinook- en Cohozalmen te vangen zijn in de maanden oktober tot december. De jonge Chinook- en Chocozalmen kan je het beste in de maanden maart tot mei vangen.

Locatie: Ucluelet
Bereikbaarheid: Vanaf Highway 4 sla je af richting Port Albion. Wanneer je op de weg naar Port Albion rijdt zie je na ongeveer 2 km een bord aan een boom waarop ‘Thornton Hatchery’. Sla hier rechtsaf en volg deze weg circa 1 km. ‘Thornton Hatchery’ bevindt zich aan de rechterkant.
In deze rivier vind je Chumzalmen, Chinookzalmen en Cohozalmen.
Beste tijd: Volwassen zalmen half oktober tot november. De jonge zalm maart tot juni.

Locatie: Vlakbij Qualicum Beach
Bereikbaarheid: Neem vanaf Nanaimo de afslag naar Parksville richting Port Alberni. Sla rechtsaf naar Melrose Road en volg de borden naar de camping. Volg vanaf New Island Highway de borden naar Qualicum Beach.
In deze rivier vind je de Chumzalmen, Chinookzalmen en Regenboogforellen.
Beste tijd: De beste tijd om te vissen op volwassen Chinookzalmen is begin oktober. De Chumzalmen vind je hier begin november. En de Forel vind je in februari en maart. De beste tijd om te vissen op de jonge Chumzalmen is in de maanden februari tot juni en de jonge Regenboogforellen vind je in de maanden oktober tot mei.

Locatie: Vijf km ten westen van het centrum van Campbell River
Bereikbaarheid: Neem Highway 28 ten westen van de kruising met Highway 19. Sla linksaf naar Quinsam Road en volg de borden.
Je vindt op deze locatie Roze zalmen, Cohozalmen, Chinookzalmen en de Regenboogforellen.
Beste tijd: De beste tijd om te vissen op de roze zalmen is in september. De Cohozalmen en Chinookzalmen vind je in de maanden oktober tot november. De Regenboogforellen vind je in de maanden november tot april. De jonge Cohozalmen vind je hier het hele jaar door.

Locatie: Ten noorden van Langdale aan de Sunshine Coast.
Bereikbaarheid: Volg vanaf de Langdale ferry Highway 101 tot aan Wilson Creek, sla hier rechtsaf naar Field Road en dan linksaf naar Parkway Drive.
Je vindt op deze locatie Cohozalmen, Chinookzalmen, Roze zalmen en Regenboogforellen.
Beste tijd: In de maanden september tot november kan je hier het beste vissen op de volwassen vissen. Het gehele jaar door vind je hier de jonge vissen.

Locatie: Vlakbij Lillooet
Bereikbaarheid: Rijd op Highway 12 van Lytton naar Lillooet. Circa 5 km vanaf Lillooet vind je het Seton Lake.
Op deze locatie vind je de Roze zalm.
Beste tijd: De eerste drie weken van oktober in de oneven jaren vind je hier de Roze zalmen.

Locatie: Vlakbij Hope
Bereikbaarheid: Wanneer je op Highway 1 rijd neem je de afslag naar Laidlaw Road. Het kanaal bevindt zich ten noorden van de weg en ten westen van de eerste brug bij Jones Creek.
Soort: Roze zalmen, Chumzalmen, Cohozalmen en Regenboogforellen.
Beste tijd: In oktober in de oneven jaren.

Uiteraard zijn er talloze locaties waar je de Canadese zalmtrek kan bewonderen. British Columbia wordt door talloze kleine en grotere rivieren doorkruist die uitkomen op de Stille Oceaan, van waaruit de zalm soms wel honderden kilometers stroomopwaarts trekt.

Etiquette bij het bekijken van de zalmtrek

Zorg ervoor dat de zalmen hun levenscyclus ongestoord kunnen voltooien. Begeef je dus niet in het water, beweeg langzaam en spreek zacht. Gooi geen voorwerpen in het water en houd dieren aangelijnd en uit het water. Laat de natuur zijn gang gaan.